Örjan Kihlström tror på en hyfsad chans att vinna Prix d’Amerique på söndag med Propulsion.
Men för att det ska lyckas krävs bättring av både häst och kusk på en väsentlig punkt menar han.
– Han har inte så bråttom från start helt enkelt och jag måste försöka få lite bättre fart på honom.
Solvallas regerande kuskchampion kommer släntrande över stallbacken inför tisdagens tävlingar på hemmabanan iförd luva och täckjacka. Trunken med körgrejerna hänger över axeln och i handen håller han en banan.
Tisdag och onsdag kör han sina sista lopp i Sverige innan helgens äventyr i Paris.
Eller äventyr förresten. Världens största travlopp har han ju redan vunnit en gång och Vincennes stora bana behärskar han vid det här laget.
Så det kanske inte känns så mycket längre?
– Det är klart att det är något extra. Absolut är det så, säger Örjan Kihlström, en av våra internationellt mest garvade kuskar med 6 191 segrar i karriären, fram till tisdagen då.
En rivstart 1985
Efter en andra- och en fjärdeplats (en oplacerad) med Maharajah i Prix d’Amerique, kom så till slut den där riktigt stora framgången 2014 med hästen.
Andra grupp I-lopp han bärgat på Vincennes är de dubbla upplagorna av Prix de France tillsammans med Naglo och segern i Prix de Paris med Maharajah.
Inte behövde han gruva särskilt länge innan den första segern kom på kolstybben heller.
– Nej, jag vann ju faktiskt det första loppet jag körde på Vincennes, säger han och skrattar lite grand. Det var ett kval till Europaderbyt med Miss Flaxy 1985.
Kihlström tränade stoet själv och tänkte kanske att fasen så lätt det var på Vincennes.
– Riktigt så enkelt var det väl inte. Sedan har jag kört där i många år, lite mer en del år och lite mindre andra. Det var Pride Farming (tränare Peter Karlsson) som var den första hästen jag började åka dit lite mera regelbundet med innan det började med Stefan Hultmans hästar, säger världskusken.
”Olika uppfattningar om det där”
Efter franske kejsaren Bold Eagles sämre insatser på slutet har han – hips vips – seglat upp och blivit en av förhandsfavoriterna i Prix d’Amerique 2018 med Propulsion.
Tränaren Daniel Redén har sagt i intervjuer att han hoppas och tror att den USA-födde hingsten ska ha hundraprocentig form på söndag.
På nyårsafton imponerade Propulsion i Prix de Bourgogne. Hästen från Solvalla är en av världens kanske fem bästa travare men just i Paris dröjde det till sjunde försöket innan det blev seger. Detta med en av världens bästa kuskar bakom sig i vart och ett av loppen.
Örjan Kihlström har respekt för det franska voltstartsystemet.
– Det har jag. Men man kan ha olika uppfattningar om det där. Du behöver ju aldrig gnälla på dålig spårlottning i alla fall. Det är både plus och minus jämfört med i Sverige. Jag menar, med lottade spår är det lite chansartat vilket spår man får, där är det lite chansartat i själva startmomentet i stället.
Du ordnade en pangstart med Maharajah och kunde köra dig till täten och sedan släppa vid segern 2014. Var det något bök i starten där?
– Nej, det var inga konstigheter den gången och visst är det skönt när man känner efter en bit att man lyckas med den där starten.
På söndag kör du Propulsion – vad är det viktigaste i starten med honom?
– För det första gäller det ju att komma iväg utan några missöden, utan andra hästar i vägen om man säger så. Sedan gäller det väl att jag får lite bättre fart på honom än vad jag fått i de tidigare starterna där nere. Hästen är lite så i autostart också. Han har inte så bråttom helt enkelt. Jag måste försöka få lite bättre fart.
På Vincennes och inte minst i Prix d’Amerique är ledningen en utsatt position. Så det kanske är bäst om ni inte kommer dit?
– Alltså… han är väldigt all round hästen. Så han kan gå i ledningen också, likväl som bakifrån i ryggar. Det får vi se helt enkelt.
När åker du ner?
– Jag åker lördag. Morsan och syrran och syrrans barn ska ner den här gången också.
Du kanske vinner det stora loppet igen, nu med Propulsion?
– Det är några stycken som är väldigt, väldigt bra där. Men han är en av dem. Men det är mycket som ska klaffa med dagsform och löpningsförlopp.
Söndag kväll efter loppet brukar du koppla av i Paris med en bättre middag. Bord är bokade. Återstår att se om det blir segermiddag?
– Det visar sig!
