Åke Svanstedt landade i Sverige under tisdagen.
Efter sitt rekordår i USA är travkungen hemma för att fira jul med sin familj – och samtidigt köra lopp.
– Det är alltid kul att komma hem och träffa släkt och vänner. Det är det som man saknar. Men vi lever ett bra liv i USA och kommer nog aldrig att flytta hem igen, säger Svanstedt.
”Kung Åke” landade på svensk mark tisdag morgon efter nattens flight från Fort Lauderdale i Florida. Det är sex år sedan han flyttade sin verksamhet till andra sidan Atlanten och i år gjorde han sin bästa säsong i Nordamerika med nästan fem miljoner dollar inkört till stallet. Åke reste hem själv och på fredag ansluter resterande familjen med frun Sarah, och barnen Erik och Jonas.
– Barnen får inte ledigt från skolan om de ska vara borta så länge. Därför åker jag själv först för att hinna med att hälsa på alla. Det blir så stressigt annars och kort om tid, säger Åke Svanstedt som är på väg till flygplatsen när intervjuen görs måndag kväll.
– Jag landar i Stockholm och åker direkt till Bjertorp för att hälsa på mamma och pappa och Anders och Rikard. Det ska bli kul. Sedan ska det bli roligt att åka ner till Robert Bergh och hälsa på honom och jag ska även till min kompis Peter Arnqvist i Halmstad. Sedan åker vi upp till Sundsvall på fredag.
– Det är väl just det här som man saknar, att inte kunna träffa släkt och vänner så ofta. Mest saknar jag mamma och pappa och Anders och Rikard. Annars saknar jag ingenting från Sverige. Jag lever ett bättre liv nu i USA än jag gjorde tidigare.
På vilket sätt menar du då?
– Tävlingssäsongen är sju månader och vi börjar lite lätt i maj och sedan pågår den till november. Jag kör max 300 lopp om året, gentemot i Sverige där jag körde över 1000 lopp varje år. I år har jag kört någonstans mellan 200 till 250 lopp, berättar han.
– Så man lever ett annorlunda liv på det sättet. Vi kör in lika mycket pengar under sju månader här som jag gjorde under ett helt år i Sverige. Det är skönt väder här och sommaren är lång och varm, fem månader, i New Jersey. I Florida är det nu 28 till 30 grader och 22 på natten, så det är härligt. Just nu joggar vi bara ettåringarna och är färdigjobbade redan innan lunch. Det innebär att vi är lediga på eftermiddagarna och kan vara på stranden om man vill. Så vi sliter inte ont utan har ett bättre liv här i USA än vi hade i Sverige.
Turas om mellan Florida och New Jersey
Åke Svanstedt befinner sig under vinterhalvåret på gården Palema Trotting i Vero Beach i Florida. Där tränas de nyinköpta ettåringarna upp inför den stundande tävlingssäsongen, vilka är 33 till antalet. Resterande av stallets 32 hästar finns på gården Legend Farm i New Jersey.
– Vi turas om jag och Sarah att vara i Florida och New Jersey. Vi vill inte att barnen ska byta skola och de får därför gå kvar i New Jersey och så byter jag och Sarah av med varandra. Jonas blir sju år i januari och Erik nio i mars så tiden går fort. Barnen är riktiga amerikanare och pratar flytande engelska, men när de är med oss så pratar de svenska, säger Åke.
All time high – ”många har tävlat väldigt bra”
Det här året har varit den bästa säsongen för stall Svanstedt sedan flytten till USA. Även om han tidigare har vunnit de största loppen som finns, såsom Hambletonian och Peter Haughton Memorial, så blev det all time high när det gäller inkörda pengar.
– Det fattades 25 000 dollar för att vi skulle nå fem miljoner dollar inkört. Det är svårt att räkna om när kronan är så svag om man nu skulle jämföra med när vi körde in 48 miljoner i Sverige.
– Det har inte blivit så många stora segrar i år men däremot har många hästar tävlat väldigt bra och det är många som har dragit in fina pengar.
Vilka är höjdpunkterna under året och de största segrarna?
– Vi har den vinstrikaste tvååringen, El Ideal, som har tjänat 500 000 dollar. Han har vunnit flera stora lopp. Sedan var det väldigt roligt när Six Pack fick avsluta tävlingskarriären med att vinna finalen i TVG-serien. Förstapriset var 170 000 dollar och det var kul för han har haft lite stolpe ut i år annars. Han har haft dåliga startspår ofta och det går inte att vinna när man har spåren nio och tio längst ut bakom bilen.
”Six Pack är den bästa häst jag har tränat”
Svanstedt har tidigare haft svårt att sära på sina världsstjärnor Zoogin, Gidde Palema, Torvald Palema, Sebastian K. och Resolve om vem som är den bästa häst han har tränat.
Hur står sig Six Pack i jämförelse med dina tidigare stjärnor?
– Jag måste säga nu att Six Pack är den bästa häst jag har tränat. Han är bara fyra år och har sprungit de tider som han har gjort och gjort de prestationerna. Han har sprungit 1.50 eller snabbare varje gång och gått 1.49 tre gånger och är bara fyra år. Han är så hållbar i benen och skulle kunna fortsätta tävla tills han är sju år. Men det är så stora pengar i aveln att det inte är försvarbart. Det går inte att tjäna de pengarna på tävlingsbanan som han kommer dra in som avelshingst.
– Six Pack är både snabb och stark och så klok och fin att köra. Hade han fortsatt tävla så hade han blivit den bästa. Men det var kul att han slutade på topp och var så fräsch och fin som han var i sista starten, säger Svanstedt om den dubbla världsrekordhållaren.
Hur ser det ut i stallet inför nästa år?
– Det ser bra ut och jag tycker nog att vi aldrig har haft det så här förspänt inför en ny säsong. Vi har 33 ettåringar, vilket är ett antal vi brukar ha, men även en bra kull med många fina tvååringar som blir tre år vid årsskiftet. Totalt har vi 65 hästar och det ser intressant och spännande ut.
Kör lopp på söndag och Nyårsafton
Under sin vistelse i Sverige så kommer Svanstedt att köra en del lopp. Senast det begav sig i Sverige var i Elitloppet med Looking Superb. På söndag är han på plats i Bollnäs för att köra sitt kallblod Gott Klirr, som han deläger tillsammans med Kurt Eriksson. ”Svanen” kommer även att köra några hästar på Grand Slam 75. Sedan ska han kvala sin delägda tvååring Järvsöfuxen på fredag på Bergsåker, även den i träning hos Jan-Olov Persson. Han avslutar sedan med att köra i V75 på Axevalla under Nyårsafton. I fjol vann han fyra lopp den tävlingsdagen, varav två inom V75.
– Jag ska köra några hästar åt Anders och Rikard, och några åt Pär Hedberg. Det ska bli kul, säger Svanstedt som reser tillbaka till USA igen den 2 januari.
