Han vann sju lopp i fjol, var tvåa i E3-finalen, trea i Kriteriet och sprang in drygt tre miljoner kronor.
Nu är Phantom Express tillbaka efter en planerad träningsperiod – och siktet är inställt på Svenskt Travderby i höst.
– Jag är nöjd med förberedelserna och det ska bli kul att starta igång honom igen. Han har utvecklats mycket gentemot i fjol och känns som en ny häst, säger tränaren Joakim Elfving inför onsdagens start i Fyraåringstestet i Eskilstuna.
Sundbyholms-travet är värd för onsdagens V86® som sportsliget sett toppas med Fyraåringstestet där 300 000 kronor väntar på vinnaren. Det är flera högklassiga fyraåringar som gör upp om det digra förstapriset och en intressant start gör Phantom Express. I fjol hade hästen en mycket stark säsong där han vann sju lopp på tolv starter och var bland de tre främsta i elva av dessa. Han vann bland annat ett Margareta-lopp, var tvåa i E3-finalen och trea i Kriteriet från dödens efter att ha vunnit respektive försök.
– Han hade totalt sett ett kanonår och levererade på topp hela tiden. Men han hade lite oflyt i de största loppen och fick dödens både i E3-finalen och i Kriteriet. Säsongen blev lång för honom och han började starta redan i februari och var med till Breeders Crown i november. Det var fantastiskt bra gjort, säger Joakim Elfving.
”Sprang en 1.11-tid i årsdebuten utan att vara spetsad”
Efter en lång och rejäl vinterträning årsdebuterade Phantom Express i ett uttagningslopp till Kungapokalen. Han blev där tvåa på tiden 1.11,9 bakom Free Time Jepson, som sedermera fann finalen.
– Han var inte spetsad något inför Kungapokalskvalen och ändå sprang han 1.11,9 i årsdebuten. Hade någon sagt innan att vi skulle köra en 1.11-tid hade jag inte trott på det. Han var heller inte tom i mål då och mötte konkurrent som bara flög. I finalen blev han hängandes och fick backas sist. Så det var bara att glömma det loppet och gå vidare, menar Elfving som gav hästen ett planerat tävlingsuppehåll på drygt två månader.
– Det har varit en planerad träningsperiod efter senast och allt har flutit på som vi har velat. Jag är nöjd med förberedelserna och nu ska vi igång med två, tre lopp innan derbykvalen. Det ska bli kul att starta igång honom igen och det känns bra för dagen. Derbyt är det största målet i år.
Vad är den största skillnaden på hästen i år gentemot i fjol?
– Han har utvecklats mycket kroppsligt och känns som en rätt så ny häst. Framförallt har han mycket mer muskler och det är mer storlek på honom gentemot i fjol.
”Bättre förberedd än inför årsdebuten – inte slagen på förhand”
Nu är det dags för en ny återkomst på tävlingsbanan och 10 Phantom Express (V86-7) startar från spår tio i Eskilstunas Fyraåringstest tillsammans med Ulf Ohlsson. Även om det såklart inte är någon toppform på en gång så känner sig tränare Elfving inte slagen på förhand.
– Man förstod väl att det skulle bli bra hästar och vi har fått ett bakspår. Så han får gå med i ryggar därifrån och se vad som händer under loppet. Jag tycker att det blir perfekt att börja från det spåret när vi nu ska sätta honom i full form. Vi kommer att börja med skor runt om och vanlig vagn.
– Men med en så här pass bra häst så känner man sig aldrig slagen på förhand. Jag tror att han ska kunna vara med och göra upp om det ändå. Sedan är det så svårt att sätta in honom mot de andra som har varit igång och startat. Vi får se om det blir något tempo under vägen. Hästen är i alla fall mycket mer tränad och bättre förberedd nu än inför årsdebuten, säger Joakim Elfving.
