Åke Svanstedt – han gjorde det igen.
Trots den tuffaste resan var svenskfödde Nordic Catcher oslagbar i den 100:e upplagan av Hambletonian.
– Hästen har tävlat bättre och bättre för varje start i år och formen var absolut på topp i dag, sa Svanstedt efter sin tredje seger i det klassiska loppet.
Perfect Spirit 2017, Captain Corey 2021 – och nu även Nordic Cather 2025.
Återigen fick Åke Svanstedt vända upp mot vinnarcirkeln efter att ha vunnit världens mest prestigefyllda unghästlopp när den 100:e upplagan av Hambletonian avgjordes på Meadowlands.
Segervapet var svenskfödde Nordic Catcher.
– Hästen har tävlat bättre och bättre för varje start i år och formen var absolut på topp i dag. Vi tog av skorna på honom för första gången nu och det hade jag väl planerat i ett och ett halvt år…Allting blev perfekt, sa Åke vid prisceremonin.
Nordic Catcher var onekligen också bästa hästen i fältet.
Efter att inledningsvis befunnit sig som tredje häst på innerspår klev Svanstedt snart ut för att syna dödens på ledande skrällen Go Dog Go. Ledaren var dock in över upploppet ett slaget byte efter obarmhärtig press från Nordic Catcher.
Marcus Melanders stora hopp Super Chapter, som gjort loppet i rygg på ledaren, hittade fritt och tog upp jakten men kunde aldrig ta sig i hotande närhet.
Nordic Chapter klippte mållinjen på 1.08,4 över 1609 meter autostart vilket var nytt löpningsrekord med en tiondel. Förstapriset motsvarar cirka fem miljoner kronor.
Nordic Catcher, efter Svanstedt gamla stjärna Six Pack, blev därmed den första svenskfödda hästen att vinna Hambletonian. Hästen är uppfödd av Nordic Horse Farm AB och såldes på Solvalla Yearling Sale 2023.
Vinnaren delägs förutom av Åke Svanstedt själv, även av Meadowlands-chefen Jeff Gural som nu fick överlämna segerpokalen till sig själv.
Melander tvåa i Hambot – men fick andra storsegrar
Marcus Melander får fortsätta att vänta på sin stora Hambletonian-seger.
Han hade två av fältets favoriter och belade övriga två pallplaceringar. Förutom Super Chapter, som var tvåa, slutade svenskägde Maryland trea efter en resa i rygg på vinnaren. Åke Svanstedt för övrigt även på fjärdeplats, genom Gap Kronos och Tim Tetrick.
Melander fick dock andra storsegrar under Hambo-dagen.
Periculum plockade hem John Cashman J:r Memorial, dagens main event för de äldre travarna. Hästen, som under en tid tävlade för Daniel Redén i Sverige, bjöds av Scott Zeron en delikat resa och kunde avvakta till in på upploppet med att sätta in attacken. Periculum stack bara undan till mycket lätt seger på 1.08,1/1609 före snyggt spurtande stallkompisen Security Protected.
– Vi fick bra ryggar på bra hästar, så jag förväntade mig att han skulle avsluta bra. I sista sväng kändes det fint och hästen har inte gjort mig besviken förut, sa Scott Zeron.
Gamle svenske stjärnan Aetos Kronos tränas också av Marcus Melander – och trivs toppen i USA.
Nioåringen hade lekstuga då han segrade i loppet Vincennes för den äldre eliten. Aetos Kronos, ständigt körd av Dexter Dunn, övertog täten efter halva distansen och lämnade motståndet med många längder för seger på 1.08,9/1609.
Melanders tredje fullträff under dagen kom i New Jersey Sire Stakes-finalen för tvååriga hingstar och valacker när Dexter Dunn körde in toppstammade Apex till seger.
Perfekt resa gav Conversano Hambo Oaks-segern
Hambletonian Oaks, för treåriga ston, slutade med seger för Conversano.
Det är Juan Cano som tränar stoet som nu tog sjunde årssegern efter att tidigare bland tagit hem en New Jersey Sire Stakes-final. James Macdonald skötter tömmarna bakom Conversano, som spetsade, släppte och över upploppet arbetade ned Trond Smedhammers tappra Walspea. Lucas Wallins betrodda Delaney Hanover avslutade rykande, men för sent för en bättre placering än bronsplatsen. Nancy Takter-tränade Deja Blu knep fjärdeplatsen. Vinnaren klockades till 1.09,2/1609.
M-M’s Dream hade vunnit John R. Steele Memorial de senaste två åren men var inte särskilt betrodd i sin jakt på tredje raka.
Sexåringen från Ron Burkes stall slog dock till igen i storloppet för de äldre stona. Yannick Gingras körde till seger på tangerade löpningsrekordet 1.08,2/1609 där M-M’s Dream vann före Åke Svanstedts båda Warrawee Michelle och Call Me Goo.
Jim Oscarssons Southwind Chaska var trea i New Jersey Sire Stakes-finalen för tvååriga ston.
Southwind Chaska fick inte sista i fred i ledningen, men stod för en stark insats till bronset. Segern till skarpt spurtande Emmas Mystery CCL, tränad av Noel Daley. I samma lopp var Anette Lorentzons Lipstick fyra.
I övrigt från Hambletonian-dagen märktes även Svanstedt-seger i Muscle Hill för treåringarna där Happy Jack B. vann mycket övertygande.
Nancy Takter tränar Captain Optimistic som plockade hem pokalen i Can Pace, topploppet för de treåriga passgångarna.
