Tillbaka i hetluften.
Free Time Jepson spurtade hem försök och final av Gran Premio Lotteria i Neapel.
– Om han blir inbjuden till Elitloppet så tror jag att vi kommer, sade tränaren Alessandro Gocciadoro efter den imponerande triumfen.
I fjol tjusade han den svenska travpubliken med förkrossande segrar i Kungapokalen och Fyraåringseliten, samt en mersmakande andraplats i Sprintermästaren.
Då sågs Free Time Jepson som en självklar elitloppskandidat inför 2026.
Men sedan har det blåst motvind för den flyfotade italienaren, som faktiskt kom segerlös sedan elitloppshelgen till söndagens stora slag på Agnano-banan i Neapel och ”Italiens elitlopp” Gran Premio Lotteria.
Men nu var vårformen tillbaka.
Körande Andrea Guzzinati valde avvaktande upplägg i andraspår i både försök och final.
I det förra kunde han gotta sig åt stenhårt tempo och speeda förbi en tapper Frank Gio på 1.09,7/1 600 meter – den näst snabbaste tid som uppmätts på banan.
De andra två försöken blev mindre fartfyllda och fick se Cobra Killer Gar (1.10,8) respektive Dubhe Prav (1.11,1) dominera från ledningen.
Självsäker inför finalen
I finalen lyckades Dubhe Prav försvara innerspåret medan Magnus A Djuse valde ett offensivt upplägg och styrde fram fjolårsvinnaren Always Ek utvändigt från spår 7.
Där bakom skuggande totofavoriten Frank Gio med Cobra Killer Gar i rygg, följd av Free Time Jepson i fjärde ytter.
Då valde Andrea Guzzinati att sätta in sin attack.
– Han är inte så snabb bakom bilen, men samtidigt är det små fält i Lotterian så det går bra att ta det lugnt från början. Men vi hamnade ett hack längre bak än jag hade tänkt. Därför valde jag att attackera redan 800 kvar, och hoppades att inte så många skulle gå ut framför. Nu blev det bara Frank Gio som gick ut och det var en passande rygg, förklarade segerkusken.
För Matthieu Abrivard kastade loss Frank Gio i ett våldsamt speedryck runt slutsvängen som knäckte tätduon, men även gav stumma ben.
Det hade inte Free Time Jepson som låg kloss i rygg och sedan sprintade förbi i härlig stil på 1.10,9.
– Det är en väldigt speciell häst som är otroligt stark till slut. Alessandro sa åt mig att hästen gått två heat en gång och att han är bättre i det andra. Så jag kände mig självsäker inför finalen. Han vann som en champion, fortsatte Andrea Guzzinati.
Sugen på Elitloppet
För Alessandro Gocciadoro blev det ett lyckligt slut på en motig dag i sulkyn där han missade finalen med alla sina tre egna styrningar och till och med hann byta om inför finalen.
Därmed kunde han njuta i civila kläder när Guzzinati och Free Time Jepson fixade stallets fjärde seger i Lotterian på fem år.
– Som italienare är det här ett speciellt lopp att vinna. Och det är också ett av världens största lopp. Free Time Jepson är en mycket stark häst som också är väldigt snabb till slut. Andrea körde helt perfekt idag, och hästen var verkligen vass sista 500 meterna, kommenterade Gocciadoro med ett brett leende.
Vill du komma till Solvalla och Elitloppet med Free Time Jepson?
– Om han blir inbjuden till Elitloppet så tror jag att vi kommer, sade Alessandro Gocciadoro.
Segern var värd drygt 2,5 miljoner kronor.
Frank Gio slutade tvåa medan överraskningen Ernesto Spritz spurtade vasst till tredjepriset.
Svenskhoppet Working Class Hero slogs ut som tapper fyra i sitt försök efter tung resa, men revanscherade sig i consolation på 1.11,5 i imponerande stil utvändigt om ledande Dany Capar.
En triumf värd cirka 150 000 kronor.
