Det är Elitloppet som är drömmen med Devilish Hill.
Jänkaren som sattes i träning hos Geir Vegard Gundersen som treåring är Norges mest spännande häst och gick i fjol fram som en slåttermaskin i årgångsloppen i Sverige.
Hur ska det gå i årsdebuten i femåringsloppet Prins Carl Philips Jubileumspokal i Karlstad på långfredagen?
– Han ser väldigt fin ut och vi har fortsatt Elitloppet som en dröm – bank i bordet, säger Gundersen senior med en norsk variant av skrocket ”ta i trä”.
I påskveckan bjuder ATG återigen in till satsningen V75 SpringRace® med V75® från skärtorsdag till påskdagen.
Långfredagstravet på Färjestad är den andra tävlingsdagen av fyra i kavalkaden som utmynnar i en multijackpot på Romme på påskdagen.
Största begivenheten är Prins Carl Philips Jubileumspokal (V75-6) för femåringar. Ett lopp över 1640 meter som bjudit på många fartfester under åren.
Det lär gasas även i år. Geir Vegard Gundersen har en startsnabb häst och planen är att sätta Devilish Hill i ledningen när bilen släpper.
– Jag vill inte låta kaxig men jag tror att det blir ledningen. Hästen är bra från start och Magnus kommer i alla fall att prova rejält för att nå den, säger den norske tränaren.
Elitloppsdrömmen lever
Support Justice är en av många stjärnor Gundersen fostrat under åren. 2015 blev det galopp för Support Justice i försöket till Elitloppet (som en av favoriterna) och adjöss med det äventyret då.
Inför säsongen i år ser det bättre ut än på mycket länge för stjärntränaren i frågan om Elitloppet.
Kjell Magne Andersen äger många hästar och var den som flyttade Devilish Hill från Lucas Wallin i USA efter 21 starter som två- och treåring på den andra sidan Atlanten.
– Vi fick in honom på hösten som treåring och efter slipningen över den vintern visste vi att det var en bra häst vi hade med oss till Stockholm för Fyraåringseliten på Solvalla. Han hade tränat bra men vi hade aldrig kört lopp med honom. Så vi visste inte h-u-r bra han var. Han hade gått bra i USA men inte varit tillräckligt tuff i loppen där och trivdes i backarna hos oss över vintern och blev starkare och starkare. Devilish Hill var mycket imponerande på Solvalla och bara fortsatte utvecklas, säger Gundersen senior, som bildar lag med sonen och kusken Magnus Teien.
Mötte äldre i Oslo
Det första framträdandet i Europa i Fyraåringseliten slutade med seger på kanontiden 1.09,3 över 1609 meter. Den snabbe jänkaren fortsatte sedan med bland annat en fjärdeplats mot den äldre eliten i Oslo Grand Prix.
Säsongen rundades sedan av med tre raka segrar i fyraåringslopp i Sverige.
Snacket var igång redan efter segern i maj. Kunde det här vara Norges nästa bidrag till Elitloppet?
– Vi tog ju av honom tidigare förra året för att vi skulle ladda upp inför den här säsongen. Att det skulle bli Prins Carl Philips Jubileumspokal i årsdebuten bestämde vi redan i fjol höst. Hästen har känts mycket, mycket bra i träningen här i vinter, säger tränaren.
Och lägger till ett skrock och en variant av svenska ”peppar peppar, ta i trä”.
– Absolut är drömmen en plats i Elitloppet. Men allt ska klaffa – bank i bordet!
”Jag tror min häst på fredag”
Geir Vegard berömmer sin häst som han menar känns strålande.
– Jag tror min häst på fredag, absolut. Han har tränat så pass bra att han i alla fall verkar vara lika bra som inför Fyraåringseliten i fjol. Men vi vet att det är hästar vi håller på med. Alla som håller på med trav i Europa på den här nivån drömmer ju om Elitloppet. Men det är bara 16 som får vara med. Sportchefer från olika länder har ringt mig och pratat en fortsättning efter det här loppet men jag har varit med i 30 år i travsporten och tar inte ut något i förskott.
Ni går för en offensiv direkt när bilen släpper?
– Han är ju snabb från start så jag hoppas att hästen ska komma till ledningen. Det vore så klart det bästa. Eftersom han var väldigt bra årsdebuten förra året hoppas vi på form direkt nu också. Utrustningsmässigt blir det samma som han brukar gå med, barfota runt om, jänkarvagn och ett öppet huvudlag, säger Geir Vegard Gundersen.
Ni deltar även med en häst i trekilometersloppet på Färjestad. 11 Orlando Young (V75-7) var med i Harper Hanovers lopp i fjol och slutade sexa. Årsdebut där också.
– Han har tränat fint i vinter och svarade för många fina insatser i fjol. Han är lite rund och tjock och behöver kanske ett lopp i kroppen innan han är som bäst Det är en bra häst annars. Det blir barfota runt om som tidigare, säger Geir Vegard Gundersen.
Fotnot: På långfredagen startar V75 klockan 15.00
