Stjärnhästen Walner är skadad och missar storloppet.
– Det är tungt. Hade det varit ett lopp, hade vi kanske chansat, säger tränaren Linda Toscano.
– Vi måste göra vad som är bäst för hästen. Han är speciell och vi kan inte göra något som kan leda till skada. Jag vågar inte ta risken. Vi pratade om det och tog tillsammans beslutet. Det är vad det är, säger Linda Toscano.
Vunnit med tre längder – sju lopp i rad
Treåringen Walner har gått från klarhet till klarhet och vunnit nio av sina tio starter. Han är obesegrad sedan september i fjol och har imponerat med sju raka segrar där marginalen ner till tvåan varit minst tre längder. Totalt har det blivit 567 652 dollar, lite över 4,6 miljoner kronor i insprungna prispengar.
Till harnessracing.com utvecklar Toscano problemet.
– Det är tungt. Efter senaste loppet blev han lite tjock i höger framben. Vi kollade upp det och behandlade i några dagar och det såg strålande ut. VI joggade honom varje dag och han verkade 100-procentig. Men så körde jag några jobb med honom och då tjocknade det.
Tränaren säger att de diskuterade med ägarna och kom fram till att det inte var värt risken att ställa upp i Hambeltonian.
– Hade det varit ett lopp, hade vi kanske chansat, men nu handlar det om två heat, säger Toscano.
Melander chans på 500 000 dollar
Sista anmälningsdag till storloppet är 1 augusti och enligt tränaren ville man vara tidigt ute och berätta om skadan och att Walner inte ställer upp. Detta för att ge andra möjligheten att skicka in sin anmälan.
– Vi ville meddela det här tidigt. Vi tänkte att han kanske skrämt bort andra – och vi vill inte döda feststämningen. Vi vill ge alla tillräckligt med tid för att avgöra om de vill tävla, säger hon till harnessracing.com
Någon som däremot inte lär gråta över att Walner missar start är Marcus Melander. Han har två hästar i loppet, Long Tom och Enterprise, och att Walner inte kör innebär även att han får behålla stjärnkusken Tim Tetrick. Förstapriset i storloppet är 500 000 dollar.
