En epok går i graven. Efter 46 år på Meadowlands flyttas Hambletonian – travsportens mest klassiska treåringslopp – till Harrah’s Hoosier Park i Indiana.
Det är ett beslut som skakar om den amerikanska travsporten. Hambletonian Society har röstat för att flytta Hambletonian från Meadowlands i New Jersey till Harrah’s Hoosier Park i Anderson, Indiana, och nyheten presenteras på hambletonian.com.
Sedan 1981 har Meadowlands varit scenen där generation efter generation av treåriga travare jagat evig berömmelse. Från och med 2027 skrivs nästa kapitel i stället i Mellanvästern.
Stefan Melander är en av många svenskar med fina minnen från Hambletonian på Meadowlands. 2001 vann Solvallatränaren det klassiska loppet med sin superstjärna Scarlet Knight och förra helgen tog brorsonen Marcus Melander en tränarseger med hästen Apex i årets upplaga.
– Jag hade så klart hört ryktet, men jag blev ändå lite chockad när jag hörde nyheten i morse. Det känns fel och galet. Jag är i alla fall glad och stolt att jag vunnit Hambletonian på riktiga banan.
Men Hambletonian har körts på fem banor före Meadowlands?
– Ja, har du rätt i, men för mig känns det så i alla fall. Jag vet inte hur många gånger jag sett Hambletonian på plats på Meadowlands, jag hade en bra svit fram till coronan. Numera gör jag som många andra och följer det på tv, säger 68-åringen.
Blir bana nummer sju
Hambletonian Stakes har under sin 100-åriga historia avgjorts på sex olika banor:
New York State Fairgrounds Syracuse, New York (1926 och 1928).
Red Mile, Lexington, Kentucky (1927 och 1929).
Goodtime Park, Goshen, New York (1939-1942 samt 1944-1956).
Empire City Track, Yonkers, New York (1943).
Meadowlands, New Jersey (1981-2026).
Hoosier Park blir den sjunde. Avtalet gäller 2027–2029 och kom till efter ett incitamentsbaserat bud från Harrah’s Hoosier Park, med stöd av Indiana Horse Racing Commission och Indiana Standardbred Association.
Flytten blev möjlig sedan Meadowlands i september 2025 inte utnyttjade sin exklusiva rätt att förlänga avtalet. Därmed öppnades dörren för nya budgivare – och Hoosier Park klev in med ett erbjudande som Hambletonian Societys styrelse valde att acceptera.
– Inget beslut som rör Hambletonian tas lättvindigt av styrelsen, säger Hambletonian Societys ordförande och vd John Campbell.
Han betonar samtidigt den långa relationen med Meadowlands, men också behovet av att säkra loppets framtid.
– Hambletonian har haft en lång och framgångsrik period på Meadowlands sedan 1981. Alla ledningar på Meadowlands har varit fantastiska samarbetspartner i arbetet med att marknadsföra loppet och evenemangen runt omkring. Men styrelsen fick ett förslag från Harrah’s Hoosier Park, med stöd av Indiana Racing Commission och Indiana Standardbred Association, som garanterar fortsatt möjlighet och tillväxt för både Hambletonian och sporten, säger John Campbell.
Annorlunda bankropp
Hambletonian Society äger och administrerar 164 av travsportens största lopp, bland annat Hambletonian, Hambletonian Oaks, Hambletonian Maturity och Breeders Crown-serien. Bakom beslutet står en styrelse med 26 av sportens intressenter.
För Harrah’s Hoosier Park är beskedet en sportslig prestigevärvning av högsta klass. Banan öppnade för travtävlingar 1 september 1994 och har sedan dess vuxit till en av regionens stora nöjesanläggningar. I dag ingår Harrah’s Hoosier Park Racing & Casino i Caesars Entertainment Inc. och lockar omkring tre miljoner besökare per år.
Harrah’s Hoosier Park kör 160 tävlingsdagar med trav från mars till december.
När startbilen släpper fältet i Hambletonian 2027 sker det alltså inte längre på Meadowlands klassiska mileoval utan på Hoosier Park som är en 7/8 milebana, som innebär att ett varv är 1 408 meter, upploppet mäter 382 meter.
Hambletonian-vinnarna på Meadowlands:
1981 Shiaway St. Pat – Ray Remmen (Ray Remmen)
1982 Speed Bowl – Tom Haughton (Billy Haughton)
1983 Duenna – Stanley Dancer (Stanley Dancer)
1984 Historic Freight – Ben Webster (Ben Webster)
1985 Prakas – Bill O’Donnell (Per Eriksson)
1986 Nuclear Kosmos – Jan Nordin (Per Henriksen)
1987 Mack Lobell – John Campbell (Chuck Sylvester)
1988 Armbro Goal – John Campbell (Jan Johnson)
1989 Park Avenue Joe – Ron Waples (Chuck Sylvester)
1989 Probe – Bill O’Donnell (Bill O’Donnell)
1990 Harmonious – John Campbell (Bill O’Donnell)
1991 Giant Victory – Jack Moiseyev (Per Eriksson)
1992 Alf Palema – Bill O’Donnell (Per Eriksson)
1993 American Winner – Ron Pierce (Bob Bencal)
1994 Victory Dream – Mike Lachance (Ron Gurfein)
1995 Tagliabue – John Campbell (Jim Campbell)
1996 Continentalvictory – Mike Lachance (Ron Gurfein)
1997 Malabar Man – Mal Burroughs (Jimmy Takter)
1998 Muscles Yankee – John Campbell (Chuck Sylvester)
1999 Self Possessed – Mike Lachance (Ron Gurfein)
2000 Yankee Paco – Trevor Ritchie (Doug McIntosh)
2001 Scarlet Knight – Stefan Melander (Stefan Melander)
2002 Chip Chip Hooray – Eric Ledford (Chuck Sylvester)
2003 Amigo Hall – Mike Lachance (Blair Burgess)
2004 Windsong’s Legacy – Trond Smedshammer (Trond Smedshammer)
2005 Vivid Photo – Roger Hammer (Roger Hammer)
2006 Glidemaster – John Campbell (Blair Burgess)
2007 Donato Hanover – Ron Pierce (Steve Elliott)
2008 Deweycheatumnhowe – Ray Schnittker (Ray Schnittker)
2009 Muscle Hill – Brian Sears (Greg Peck)
2010 Muscle Massive – Ron Pierce (Jimmy Takter)
2011 Broad Bahn – George Brennan (Noel Daley)
2012 Market Share – Tim Tetrick (Linda Toscano)
2013 Royalty For Life – Brian Sears (George Ducharme)
2014 Trixton – Jimmy Takter (Jimmy Takter)
2015 Pinkman – Brian Sears (Jimmy Takter)
2016 Marion Marauder – Scott Zeron (Paula Wellwood)
2017 Perfect Spirit – Åke Svanstedt (Åke Svanstedt)
2018 Atlanta – Scott Zeron (Rick Zeron)
2019 Forbidden Trade – Bob McClure (Luc Blais)
2020 Ramona Hill – Andy McCarthy (Tony Alagna)
2021 Captain Corey – Åke Svanstedt (Åke Svanstedt)
2022 Cool Papa Bell – Todd McCarthy (Jim Campbell)
2023 Tactical Approach – Scott Zeron (Nancy Takter)
2024 Karl – Yannick Gingras (Nancy Takter)
2025 Nordic Catcher S – Åke Svanstedt (Åke Svanstedt)
2026 Apex – Dexter Dunn (Marcus Melander)
