På söndag blir det fartfest på franska Rivieran.
Flera av södra Europas snabbaste hästar finns på startlinjen i Grand Criterium de Vitesse.
Dessutom den allra starkaste.
Frankrikes travkung Face Time Bourbon finns inte med och de nordiska gästerna lyser med sin frånvaro.
Trots det ser söndagens sprinterlopp i Cagnes-sur-Mer ut att kunna bli något extra.
På startlinjen finns Prix d’Amerique-tvåan Davidson du Pont i karriärens första framträdande över kort distans.
En extra spännande start med tanke på att tränaren Jean-Michel Bazire uppgett i franska medier att han planerar att skicka sin stjärna på en turné norröver med Paralympiatravet på Åby som tänkbart mål.
Debut över sprinterdistans blir det även för Etonnant. Montestjärnan som chockade Frankrike då han i sin senaste start tog hem travsportens största styrkeprov Prix de Paris över fyra kilometer, varpå tränaren Richard Westerink efteråt berättade att han gärna skulle starta i Elitloppet med sin häst om inbjudan kom. Nu kommer ett kvitto på om Etonnant besitter kvalitéerna att hävda sig även över engelska milen.
Annars är Frisbee d’Am hästen som Westerink länge siktat mot sista helgen i maj på Solvalla. Efter att ha travat strålande 1.09,7/2 200 meter som tvåa bakom Face Time Bourbon i höstas så blev det ett ganska skralt vintermeeting på Vincennes med andrapriset i Prix de Luxembourg som undantag. Den här gången sitter Björn Goop i sulkyn, ett samarbete som gav två elitloppssegrar och tre segrar i Grand Criterium de Vitesse med Timoko.
Snabbast genom tiderna
Högintressant är även spurtkanonen Delia du Pommereaux, hästen som besegrade Face Time Bourbon i Frankrikes största medeldistanslopp Prix de France.
Ytterligare tre tidigare elitloppsdeltagare finns på startlinjen i outslitliga tioåriga stona Bahia Quesnot och Billie de Montfort, samt italienske Vivid Wise As.
Den senare var förhandsfavorit till elitloppssegern i fjol, just efter en övertygande seger i det som brukar kallas ”Frankrikes elitlopp”.
Alessandro Gocciadoro tränar sjuåringen som älskar förutsättningarna och det evighetslånga upploppet i Cagnes-sur-Mer där han är obesegrad i tre starter. Det var just här som hästen travade 1.08,6 på sensommaren 2019, den snabbaste tid som noterats på fransk mark genom tiderna.
Startlista Grand Criterium de Vitesse
1 609 meter autostart
1 Delia du Pommereux – Eric Raffin (Sylvain Roger)
2 Davidson du Pont – Jean-Michel Bazire
3 Vivid Wise As – Alessandro Gocciadoro
4 Bahia Quesnot – Junior Guelpa
5 Frisbee d’Am– Björn Goop (Richard Westerink)
6 Tamure Roc– Filippo Rocca (Lucio Becchetti)
7 Billie de Montfort– Gabriele Gelormini (Sebastian Guarato)
8 Etonnant –Anthony Barrier (Richard Westerink)
9 Elsa de Belfonds – Nicolas Ensch
10 Alcoy – Christophe Martens (Vincent Martens)
11 Vanesia Ek – Rene Legati (Alessandro Gocciadoro)
Förstapris: cirka 800 000 kronor
